高齢者と若い人との体感温度の違いを理解した上でエアコンの積極的利用を！

投稿 2025年7月14日　更新 2025年7月14日

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　熱中症にならないために、お部屋で過ごす事の多いご高齢の方には、エアコンを積極的に活用して欲しいものですが、暑くないからとエアコンをつけなかったり、扇風機だけ使用する方も多いかと思います。ご高齢の方々の中には、エアコンは贅沢だと思っていたり、そもそもご高齢の方は若い人に比べて、暑さや寒さを感じにくくなっている傾向があります。こういった体感温度の違いもきちんと理解した上で、同居されているご家族の方などは、エアコンを使ってくれるような工夫をしましょう。

◆高齢者の体感温度と若い人の違い

・皮膚の温度センサーの感度低下
　高齢になると、皮膚にある温度を感じ取るセンサー（温度受容器）の数が減ったり、その機能が鈍くなったりします。これにより、外部の温度変化を脳に正確に伝えにくくなります。研究によっては、50歳くらいまでは約0.5度の温度差を識別できるのに対し、65歳以上になると1.0～0.5度の温度差が必要になるという報告もあります。

・体温調節機能の低下
　脳の視床下部にある体温調節中枢の機能が低下するため、体温が上昇しても汗をかいたり、皮膚の血流量を増やして熱を放出するなどの体温調節機能が働きにくくなります。若い人はすぐに汗をかきますが、高齢者は発汗が遅れたり、量が少なかったりします。

・基礎代謝や筋肉量の減少
　筋肉は熱を生み出す役割をしていますが、高齢になると筋肉量が減少し、基礎代謝も低下します。これにより、体内で作られる熱の量が少なくなり、相対的に寒さを感じやすくなることがあります。

・自律神経の働きの低下
　自律神経は体温調節を含む様々な身体機能をコントロールしていますが、加齢によりその働きが鈍くなることがあります。これにより、暑さや寒さへの適応が難しくなります。

　これらの要因から、高齢者は熱が体にこもりやすく、熱中症になりやすい傾向があります。ある研究では、75歳以上の体温上昇幅が20代の約2倍になることが示されています。また、暑いと感じていないのに、実際には熱中症の危険性が高まっているというケースも少なくありません。

　体感温度の違いも含めて、ご高齢の方がエアコンを嫌うよくある理由を他にも見ていきましょう。

◆高齢者がエアコンを嫌う「あるある」な理由

・暑さを感じにくい（体感温度のずれ）
　前述の通り、加齢による体温調節機能の低下や皮膚の温度センサーの鈍化により、部屋が暑くなっていても「暑い」と感じにくいことがあります。「自分は大丈夫」と思っているため、エアコンの必要性を感じないことが多いです。

・電気代を気にしている（節約志向）
　年金生活などで経済的な制約がある場合、「電気代がもったいない」という意識が強く働き、エアコンの使用をためらうことがあります。特に、エアコンは電力消費が大きいというイメージがあるため、余計に敬遠されがちです。

・体が冷えるのが苦手、健康への不安
　エアコンの冷たい風が直接体に当たるのを嫌がったり、「体が冷えて体調を崩すのではないか」「関節が痛くなる」といった健康への懸念から、エアコンを避けることがあります。冷え性の方や、もともと体が冷えやすいと感じている方によく見られます。

・「昔はエアコンがなくても大丈夫だった」という経験則
　昔の日本の夏は現在ほど酷暑ではなかったという記憶があり、「昔はエアコンがなくても乗り切れたから、今年も大丈夫だろう」と考えてしまうことがあります。しかし、近年は地球温暖化の影響で猛暑日や熱帯夜が増加しており、昔の常識が通用しないほどの暑さになっていることを認識していない場合があります。

・エアコンの操作が面倒、よくわからない
　最新のエアコンの多機能さに戸惑ったり、リモコンの操作が複雑だと感じたりして、使うのが億劫になることがあります。また、フィルター掃除などのメンテナンスも手間だと感じる場合があります。

・閉め切った空間が苦手
　エアコン使用時は窓を閉め切る必要があるため、「風通しが悪い」「空気がこもる」と感じて、自然の風を好む方もいます。

　これらの理由から、高齢者がエアコンを適切に使用しないことで、熱中症のリスクが高まることが懸念されています。周囲の人が、体感温度だけで判断せずに、室温計で温度を確認したり、エアコンの必要性を丁寧に説明したりすることが大切です。