危険な「汚れ」を吸い込んでいませんか？エアコン掃除をしないことによる深刻な健康リスク

投稿 2025年11月10日　更新 2025年11月10日

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　夏にフル稼働させたエアコンを、そのまま掃除せずに冬の暖房に切り替えていませんか？「フィルター掃除が面倒だから」「見た目がきれいだから大丈夫」と放置していると、エアコンは快適な温風ではなく、カビやホコリ、アレルゲンをまき散らす危険性があります。
　ここでは、エアコンの掃除を怠ることで夏から冬にかけて蓄積される汚れの実態と、それが引き起こす深刻な健康被害について、詳しく解説します。

◆夏の汚れが冬の健康被害に直結するメカニズム

　夏場の冷房運転中、エアコン内部では大量の結露水が発生します。この結露水こそが、カビや雑菌の温床となる最大の原因です。

【汚れの蓄積】
・ホコリ・皮脂の吸着
　フィルターや熱交換器（アルミのフィン）には、室内の空気と一緒にホコリ、人の皮脂、ペットの毛、タバコの煙などが吸い込まれて付着します。これらはカビや雑菌の栄養源となります。

・水分（結露）の供給
　冷房運転中は熱交換器が10℃前後まで冷やされるため、空気中の水蒸気が結露し、内部が常に高湿度になります。

・夏から冬への移行期
　冷房を止めた後も内部の湿気は残り、エアコン内部はカビが最も活発に活動できる温度と湿度の両方が揃った状態が続きます。

【冬の暖房による「カビの撒き散らし」】
　夏に繁殖したカビや雑菌は、冬になって暖房運転を開始すると、一気に乾燥した温風に乗って室内に放出されます。

・繁殖したカビの胞子や、ホコリに含まれるダニの死骸・フンは非常に軽く、暖房の強力な風で効率よく部屋全体に拡散されてしまいます。

・夏場は冷房でカビが活動しにくかったり、冷たい空気とともに床に落ちやすかったりしますが、冬の暖房は空気を循環させる力が強いため、アレルゲンを吸い込むリスクが大幅に高まります。

◆掃除をしないことで起こる具体的な健康被害

　エアコンの汚れから放出される有害物質を吸い込むことで、私たちの体はさまざまな健康リスクにさらされます。

【アレルギー性疾患の誘発・悪化】
　エアコン内部に繁殖する主なアレルゲンは、カビの胞子（アスペルギルス、クラドスポリウムなど）とダニの死骸・フンです。
・アレルギー性鼻炎・結膜炎
　くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどの症状が、エアコンを使用するたびに悪化します。

・気管支喘息
　アレルゲンを吸い込むことで、気道の炎症が誘発され、咳や呼吸困難などの喘息発作を引き起こすことがあります。

【深刻な呼吸器系の感染症】
　特定の種類のアレルゲンや細菌は、より重篤な肺疾患の原因となります。
・夏型過敏性肺炎
　エアコン内部で繁殖しやすいトリコスポロンというカビの胞子を吸い込むことで発症します。初期症状は風邪に似ていますが、発熱や乾いた咳が続き、重症化すると肺の線維化（硬化）を招く恐れがあります。冬季に暖房を使い始めてから症状が悪化する場合は特に要注意です。

・レジオネラ症
　エアコン内部のドレンパン（結露水が溜まる場所）などで繁殖したレジオネラ菌が、水滴とともにエアロゾル化して放出され、感染することがあります。肺炎型のレジオネラ肺炎は重篤化しやすく、命に関わることもあります。

【その他、喉や肌の不調】
・喉の痛み・乾燥
　汚れたエアコンから排出される風は、ホコリや微生物を含んでいるため、喉の粘膜を刺激し、乾燥や炎症を引き起こしやすくなります。

・皮膚炎・肌荒れ
　細菌やカビの刺激、アレルゲンに接触することで、肌のかゆみや湿疹などの症状が出る場合があります。

◆健康を守るための対策とメンテナンスの基準

　エアコンの健康リスクを回避するためには、日々の簡単な手入れと、定期的なプロによる徹底洗浄の両方が必要です。

【定期的な「フィルター掃除」（最低でも月1回）】
　フィルターに付着したホコリは、カビの栄養源となるだけでなく、エアコンの効きを悪くして電気代を上げる最大の原因です。最低でも2週間に1回、使用頻度が高い場合は1週間に1回、掃除機でホコリを吸い取りましょう。

【「内部クリーン機能」の活用】
　多くのエアコンに搭載されている「内部クリーン」または「乾燥運転」機能は、運転停止後に熱交換器を乾燥させ、カビの繁殖を抑える効果があります。この機能は、リモコンで設定しないと作動しない機種もあります。使用後は必ず作動させる習慣をつけましょう。ただし、この機能は汚れを落とす機能ではなく、カビの発生を「抑制」する機能であることに注意してください。

【プロによる「徹底分解洗浄」】
　フィルターの奥にある熱交換器や送風ファンは、家庭での掃除では手が届きません。これらはカビや雑菌の最大の温床です。1年〜2年に1回は、専門のクリーニング業者による高圧洗浄が必要です。特にアレルギー体質の家族がいる場合や、ペットを飼っている場合は、毎年1回のクリーニングを強く推奨します。